غلطَ الإنسان وغالطَ منذ أن كان، وربما كان الغلطُ ثمناً للتعلم والمغالطةُ ثمناً للفوز. وقد اعترف ببعضها أو اكتشفها ثم حاول أن يصححها، وأبقى على غيرها فأوَّلها لأمرٍ ما. وكما أن الأغلاط قديمة قدم الإنسان فإن المغالطات قديمة قِدمه أيضاً، لأن بعض مجالات الحياة قد استدعتها. لكن تصنيف الأغلاط والمغالطات أو الأغاليط جاء متأخراً كأية محاولة من المحاولات الرامية إلى تحليل ظاهرة وبحثها. وقد ارتبطت المغالطات باللغة، ويمكن أن تُعد الرموز والإشارات والإيماءات لغة من نوع ما، لا بل هي لغة، لكن اللغة الأكثر انتشاراً واستعمالاً هي تلك الأصوات التي ينطق بها الإنسان والمكتوبة أيضاً. والبحث في الغلط والمغالطة مسألة مهمة، فلكل مرحلة من مراحل الفكر ولكل ضرب من ضروبه أغلاط ومغالطات، قد تتشابه أو تختلف، ويمحو الزمانُ بعضَها ويخلق غيرها.
إن الأغاليط أو المغالطات على أنواع عدة، منها ما يتعلق بالإشارة المفهومة والكلمة المنطوقة والمسموعة والمكتوبة والمقروءة، ومنها ما يكون بالقضايا والاستنتاج. وأكثرُ ما ركزتُ فيه فكرةُ التنقلِ بين المجالات، إذ إن نقلَ الكلمة من مجالٍ إلى مجالٍ آخرَ مثيرٌ للذهن، لكن الهدف مختلف، قد يكون جمالياً كما تجده في أساليب البلاغة، أو فكاهةً أو إضحاكاً إذا كان الانتقال مفاجئاً وواضحاً جداً، أو خفياً غير مُنتَبَهٍ إليه فيكون مغالطة، وهذا ما حاولتُ أن أبينه.
قسمتُ الموضوع على فصول أربعة، بحثتُ أولاً في مفهوم الغلط والمغالطة، ثم تناولتُ في الفصل الثاني المغالطات العامة، وخصصتُ الثالث لمغالطات الألفاظ، أما الأخير فكان عن مغالطات الاستنتاج. لكنّ بين هذه الفصول تداخلاً واضحاً. ولم أرم إلى تقسيمها تقسيماً جديداً، بل وضعتُ فروعاً لبعض تلك التقسيمات.
لم استعمل كتب أرسطو المنطقية مباشرةً بسبب الترجمة واكتفيت بما جاء عند الفارابي أو ابن رشد أولاً وغيرهما من الفلاسفة ثانياً؛ لأن قسماً كبيراً من الأغاليط التي ذكروها يرجع بالأساس إلى تصنيفات أرسطية قد عبروا عنها بما يتناسب واللغة العربية. ولو كنتُ أبحث في أثر وتأثير بين أرسطو والذين كتبوا من بعده في هذا المجال لتتبعت ما كتبه هو في مؤلفاته وما كتبوه هم نقلاً عنه، لكن الأثر واضح لم يُخفهِ أحد. ولم أتتبع المغالطة تاريخياً، فكثيرٌ من المغالطات متشابه مستعمل قديماً وحديثاً، وما دمنا في مجال اللغة فإن بعضاً من الأمثلة لا يصبح قديماً بل يبقى حياً مادامت اللغة المستعملة حية.
مقدمة الكتاب